A rainha Elizabeth II respondeu nesta terça-feira (9) às explosivas alegações de racismo feitas por seu neto, o príncipe Harry, e a esposa dele, Meghan, expressando profunda preocupação e compadecendo-se de seus problemas com a vida na realeza.

"A família inteira está triste ao saber o quanto os últimos anos foram desafiadores para Harry e Meghan", afirmou a soberana em um comunicado.

"As questões levantadas, principalmente as que dizem respeito à raça, são preocupantes. Embora algumas lembranças possam variar, elas são levadas muito a sério e serão tratadas pela família em particular", acrescentou.

"Harry, Meghan e Archie sempre serão membros muito queridos da família", destacou a rainha na nota.

O Palácio de Buckingham está sob crescente pressão para responder às afirmações feitas em uma entrevista do casal a Oprah Winfrey, transmitida pela primeira vez no último domingo, e que gerou uma crise não vivenciada desde a época da mãe de Harry, Diana, na década de 1990.

As declarações desencadearam um turbilhão de especulações sobre a identidade do membro da família real que teria questionado o quão escura seria a pele do filho do casal antes dele nascer.

Meghan, filha de mãe negra e pai branco, também abordou o fato de que teve pensamentos suicidas, mas não recebeu qualquer apoio durante o período em que viveu com a família real.

Winfrey ficou boquiaberta com a alegação de racismo, que supostamente deixou o palácio em alvoroço e analisando a melhor maneira de lidar com a situação.

O príncipe Charles, pai de Harry e herdeiro do trono, antes ignorou uma pergunta sobre o que teria achado da entrevista, ao fazer sua primeira aparição pública desde o início da crise.

Em pesquisa realizada pelo YouGov com 4.656 pessoas depois da entrevista transmitida na televisão britânica na segunda-feira mostrou que quase um terço dos espectadores (32%) sentiu que o casal foi tratado injustamente, na mesma proporção daqueles que pensaram o contrário.

Mas as pessoas mais velhas foram mais propensas a ficar do lado da família real, sugeriu a pesquisa.

A polêmica arrastou outras figuras públicas conhecidas no Reino Unido, como o apresentador de televisão Piers Morgan, que teve que deixar seu programa matinal na ITV após criticar duramente Meghan Markle.

Morgan, que conhece a duquesa de Sussex desde o tempo em que ela era atriz, declarou ao vivo que não achou que Markle estava falando sério quando mencionou o suicídio em sua entrevista, o que gerou uma avalanche de protestos dos telespectadores.

- 'Bombardeando sua família' -

As afirmações de Harry e Meghan foram comparadas a uma bomba jogada sobre a família mais famosa do Reino Unido e uma das instituições mais reverenciadas do país.

Têm sido feitas tentativas para um comentário do primeiro-ministro Boris Johnson, tendo sido ele próprio acusado de racismo durante a sua época como colunista de jornal.

Porém ele se recusou a fazer comentários, mesmo em um momento em que os apelos políticos aumentavam para que houvesse uma investigação completa, e após a Casa Branca e a ex-secretária de Estado dos EUA, Hillary Clinton, terem se manifestado.

No entanto, Zac Goldsmith, político aliado próximo de Johnson, afirmou que o ex-capitão do Exército Harry estava "bombardeando sua família".

O porta-voz de Johnson se recusou a dizer se Goldsmith estava falando em nome do governo.

Esse nível de crise sobre a realeza não é visto desde os anos 1990, durante o colapso público do casamento dos pais de Harry.

Sua mãe, a princesa Diana, colaborou com o autor Andrew Morton em uma biografia reveladora, de 1992, e deu uma entrevista bombástica para a BBC em 1995.

Nela, Diana contou que tanto ela quanto o príncipe Charles foram infiéis, sobre ele ser inadequado para ser rei e como ela se sentia isolada, lutando contra a automutilação e a bulimia.

Morton disse que as afirmações de Harry e Meghan "estremeceriam através das gerações da mesma forma que Diana".

Por sua vez, o pai de Meghan, Thomas Markle, defendeu a realeza, dizendo que esperava que o comentário sobre o tom de pele tivesse sido "apenas uma pergunta idiota".

"Pode ser simples assim, pode ser que alguém tenha feito uma pergunta estúpida, em vez de ser um racista total", argumentou ele à ITV britânica.

- Milhões de visualizações -

Pouco mais de 17 milhões de telespectadores assistiram à entrevista de duas horas de Oprah com Harry e Meghan na emissora americana CBS na noite do último domingo.

Mais de 11 milhões de pessoas sintonizaram para assisti-la na íntegra na ITV no Reino Unido, anunciou o canal.

O casal deixou a vida real para trás no ano passado e agora mora na Califórnia com seu filho, Archie, enquanto espera a chegada de uma filha.

Harry, de 36 anos, admitiu que a morte de sua mãe em Paris em 1997 - em um acidente de carro em alta velocidade enquanto tentava fugir de paparazzi - afetou sua saúde mental e alterou sua visão da mídia.

Ele e Meghan, de 39 anos, acusaram jornais de estereotipagem racial, criticando particularmente a cobertura sobre a cunhada de Harry, Kate, que é branca.

Mas seus comentários sobre as sufocantes obrigações da vida real e reivindicações por atitudes inabaláveis têm consequências mais amplas para a própria monarquia - e o que ela representa.

Os protestos do movimento Black Lives Matter (Vidas Negras Importam) no ano passado geraram pedidos de uma reavaliação do legado do Império Britânico liderado pela rainha e seus ancestrais.

- Impacto global? -

Nem a rainha, agora com 94 anos, nem seu marido, o príncipe Philip, de 99, fizeram o comentário racista, informou Winfrey à CBS.

Mas ainda pode ser prejudicial para eles, já que a monarca é a chefe da Commonwealth, um grupo que compreende 54 ex-colônias britânicas, muitas delas na África, e 2,4 bilhões de pessoas.

A imigração em massa transformou o Reino Unido desde que a rainha subiu ao trono em 1952, com um número crescente de pessoas que se definem como britânicos-asiáticos, negros-britânicos ou mestiços.

O historiador David Olusoga escreveu no The Guardian que as afirmações de Harry e Meghan eram "não apenas uma crise para a família real - mas para o próprio Reino Unido".

O próprio Harry usou um insulto racista contra um ex-colega militar e uma vez foi fotografado vestindo um uniforme de soldado nazista em uma festa à fantasia.

No entanto, ele afirma que o encontro com Meghan o fez enfrentar a questão, e agora defende projetos para combater o racismo.

A rainha Elizabeth II fez um emocionante discurso de Natal, buscando inspirar nos britânicos, amplamente afetados pela pandemia de Covid-19, esperança "nas noites mais sombrias".

"Para muitos, este ano ficará marcado pela tristeza: alguns choram a perda de um ente querido, amigos e familiares sentem falta uns dos outros, enquanto no Natal gostariam de um simples abraço ou aperto de mão", disse a monarca de 94 anos.

"Se este for o seu caso, você não está sozinho", afirmou ela. A pandemia de Covid-19 custou cerca de 70 mil vidas ao Reino Unido, um dos piores balanços da Europa.

O recente agravamento da crise, ligado, segundo as autoridades, a uma nova cepa do coronavírus de contágio mais rápido, levou o governo a revogar em muitas regiões a autorização para as famílias se reunirem no Natal.

A rainha deixou de passar o Natal em sua residência de Sandringham, Norfolk, no leste da Inglaterra, onde há mais de 30 anos ela compartilha as festas de fim de ano com seus filhos e outros membros da realeza.

Ela permaneceu isolada no Castelo de Windsor, perto de Londres, com seu marido, o príncipe Philip, de 99 anos. "Não podemos festejar o Natal como de costume (...) mas a vida tem de continuar", disse Elizabeth II.

Ela destacou o exemplo daqueles que se ofereceram para ajudar os mais vulneráveis, profissionais de saúde e "bons samaritanos que surgiram em toda a sociedade".

"Continuamos a nos inspirar na solidariedade de estranhos e encontramos conforto em perceber que mesmo nas noites mais sombrias há esperança”, acrescentou.

"No Reino Unido e em todo o mundo, as pessoas responderam de forma magnífica aos desafios deste ano, e estou orgulhosa e comovida por esse espírito silencioso e indomável", afirmou.

Durante o confinamento na primavera boreal (outono no Brasil), quando criticou a gestão da crise de saúde por parte do governo, e até o próprio primeiro-ministro Boris Johnson foi infectado pela Covid-19, a rainha se dirigiu em duas ocasiões aos britânicos, algo excepcional em seus 69 anos de reinado.

Seu filho, o príncipe Charles, herdeiro do trono, de 72 anos, passou o Natal com sua esposa Camilla na Escócia.

Além da pandemia, este ano foi repleto de acontecimentos na família real britânica, mobilizada pela saída do príncipe Harry e sua esposa Meghan, que se instalaram na Califórnia, nos Estados Unidos.

O príncipe Andrew, o segundo filho da rainha, também se viu em apuros por sua amizade com o falecido magnata americano Jeffrey Epstein. Investigadores americanos declararam que desejam interrogá-lo no contexto de um escândalo envolvendo tráfico sexual de menores.

 Visando "marcar o início de uma nova década", o Palácio de Buckingham divulgou uma nova fotografia da rainha Elizabeth junto com o filho, príncipe Charles, o neto, príncipe William, e o bisneto, George.

De acordo com a família real, essa foi a segunda vez que uma foto da rainha ao lado dos três futuros monarcas é divulgada.

O retrato foi feito no mês passado pelo fotógrado Ranald Mackechnie, na Sala do Trono do palácio. A foto anterior com as quatro gerações da família real foi divulgada em abril de 2016, no aniversário de 90 anos da rainha.

Da Ansa

Apple, Bono e a Rainha Elizabeth II são só alguns dos grandes nomes de personalidades e empresas citados nos "Paradise Papers" por terem deslocado dinheiro pelo mundo para pagar menos impostos.

O foco na vida fiscal dos ricos e poderosos vem após a revelação de milhões de documentos pelo Consórcio Internacional de Jornalistas Investigativos (ICIJ), com sede nos Estados Unidos, criando uma situação embaraçosa para os envolvidos.

Aqui estão alguns dos nomes mais conhecidos citados:

- Política -

- A rainha britânica Elizabeth II, por meio do Ducado de Lancaster, que provê sua renda e administra seus investimentos, investiu cerca de 13 milhões de dólares de seu dinheiro privado em fundos nas Ilhas Cayman e em Bermudas.

Os fundos foram reinvestidos em uma variedade de negócios, inclusive a controversa varejista de arrendamento BrightHouse, que é acusada de exploração da pobreza.

- O secretário de Comércio dos Estados Unidos, Wilbur Ross, tem 31% da empresa de transportes marítimos Navigator Holdings por meio de uma teia complexa de investimentos offshore.

A Navigator Holdings tem uma parceria lucrativa com a gigante energética russa Sibur, ligada ao círculo íntimo do presidente Vladimir Putin. A Rússia está sujeita a sanções dos Estados Unidos.

- No Canadá, Stephen Bronfman, o principal arrecadador de fundos e conselheiro sênior do primeiro-ministro Justin Trudeau, herdeiro da fortuna da Seagram, moveu 60 milhões de dólares a um paraíso fiscal nas Ilhas Cayman.

- Os ministros brasileiros da Fazenda e da Agricultura e Pecuária, Henrique Meirelles e Blairo Maggi, respectivamente, tiveram seus nomes vinculados a sociedades offshore em paraísos fiscais.

- Celebridades -

- O vocalista do U2, Bono,apareceu nas revelações por ter participações em uma empresa em Malta que teria comprado, em 2007, um centro comercial lituano, por meio de uma sociedade holding da Lituânia, que pode ter desrespeitado a legislação fiscal por meio de técnicas de otimização.

- Tetracampeão mundial de Fórmula 1, o britânico Lewis Hamilton teria usado uma empresa de fachada, sediada na ilha de Man, para poupar mais de 4 milhões de euros em IVA (Imposto sobre Valor Acrescentado) pela compra de um jato privado de mais de 18 milhões de euros.

- Multinacionais -

- A gigante tecnológica Apple levou grande parte de sua receita offshore da Irlanda para Jersey, um paraíso fiscal nas Ilhas Britânicas, para se adequar ao endurecimento da legislação fiscal irlandesa em 2015.

- A fabricante de artigos esportivos americana Nike usou uma brecha nas leis fiscais da Holanda para reduzir, por meio de duas empresas holandesas, sua taxa impositiva a apenas 2% - ante a média de 25% das empresas europeias.

- A empresa de veículos com motoristas Uber e a fabricante do Botox, o laboratório farmacêutico Allergan, teriam usado métodos similares aos da Nike.

- Os "Paradise Papers" também revelaram que empresas russas ligadas ao Kremlin investiram milhões de dólares no Twitter e no Facebook.

As gigantes digitais são alvos do Congresso americano pelo uso de suas plataformas para espalhar rumores russos durante a campanha presidencial dos Estados Unidos em 2016.

Na última segunda-feira (30), o tablóide norte americana Globe Magazine publicou em sua capa a foto que pode desencadear um escândalo na família britânica real e justificar o possível pedido de divórcio da mulher de Charles, Camila Parker-Bowles. A edição da revista mostra a imagem de um homem, supostamente, o príncipe Charles, de 67 anos, de costas beijando um rapaz mais novo. As fotos deixam dúvidas, uma vez que o homem não foi fotografado de frente.

Com a publicação, a revista ainda ressalta o possível ‘estremecimento’ na relação do príncipe com a Rainha Elizabeth II, devido as suas aspirações para o reinado. Na matéria ainda há relatos de fontes do Palácio que a sequência de fotos divulgadas comprometeu o príncipe a assumir a monarquia. Além disso, a rainha estaria nervosa com a situação e já cogitando repassar o trono direto para o neto William, casado com Kate Middleton e pai de príncipe George e princesa Charlotte.

Há relatos também que, com a situação, o príncipe William estaria bloqueando que o pai Chales visite os netos. No ano de 2013, o mesmo tablóide publicou uma matéria afirmando que o herdeiro do trono era gay desde a época do casamento com a princesa Diana e que a união era uma farsa.  

Os legisladores britânicos convocaram nesta terça-feira (28) a Casa Real de Elizabeth II a reduzir gastos e resolver o atraso nas obras de renovação de suas propriedades. Segundo o relatório do Comitê de Contas Públicas (PAC), os recursos financeiros da rainha caíram para se situar em um milhão de libras (1,2 milhão de euros, 1,6 milhão de dólares) depois que a casa real registrou um déficit de 2,3 milhões de libras em 2012-2013, soma classificada de historicamente muito baixa pelo PAC.

"Desde 2007-2008, a Casa reduziu seus gastos em 16% em números absolutos, mas 11% se devem a um aumento de suas receitas e apenas 5% à diminuição de seus gastos", comentou Margaret Hodge, presidente do comitê, encarregado de examinar o "Sovereign Grant", o sistema financeiro que subsidia a monarquia britânica.

"Com uma melhor experiência comercial, consideramos possível fazer mais com menos, reduzir mais os cortes e sustentar com maior eficácia o programa da rainha", acrescentou. O relatório do PAC também ressalta que são necessárias grandes somas de dinheiro para manter "bens patrimoniais de importância nacional", como o mausoléu de Victoria e Albert em Londres, cuja renovação é aguardada há 18 anos.

O palácio de Buckingham também precisa de obras: o telhado da galeria de quadros tem goteiras - são colocados baldes quando chove -, algumas caldeiras têm mais de 60 anos e o palácio está repleto de amianto, segundo o comitê.

Quanto ao castelo de Windsor, parte do telhado deve ser renovado, assim como o sistema de distribuição de água. "A Casa Real deve refletir seriamente sobre a questão de suas obras de manutenção atrasadas", insistiu Hodge.

"Temos a impressão de que a rainha não foi servida corretamente pela Casa, nem pelo Tesouro, responsável por examinar minuciosamente suas finanças e gestão", lamentou, estimando em nome do comitê que o Tesouro "havia fracassado no cumprimento de seu dever".

No palácio de Buckingham, uma porta-voz da Casa Real respondeu que a casa "foi encarregada pelo PAC em 2009 de aumentar suas receitas com o objetivo de completar o financiamento que recebe do governo. O que realizou com êxito". Reduzir os atrasos em obras de manutenção nos palácios reais ocupados é uma prioridade para a Casa Real, disse.

O príncipe Philip, marido da rainha Elizabeth II da Inglaterra, será submetido nesta sexta-feira a uma operação exploratória sob anestesia geral no abdômen, a três dias de seu aniversário de 92 anos, enquanto a soberana seguia com sua agenda habitual.

O duque de Edimburgo foi hospitalizado na tarde de quinta-feira na London Clinic, no centro da capital, onde chegou de carro depois de ter comparecido sorridente com a rainha a uma recepção nos jardins do palácio de Buckingham.

Embora o palácio tenha indicado que o príncipe poderia permanecer até duas semanas no hospital, insistiu que a intervenção estava programada e que ocorre após exames no abdômen realizados na última semana.

"Está muito bem de saúde", declarou uma porta-voz na tarde de quinta-feira.

O palácio não informou de que tipo de intervenção se tratava, limitando-se a dizer que era uma "operação exploratória".

Mas a imprensa local, citando especialistas, indicava que podia se tratar de uma laparoscopia, uma cirurgia pouco invasiva que consiste em introduzir um dispositivo através de uma pequena incisão para examinar a cavidade pélvica abdominal.

O jornal The Times falou, por sua vez, de uma laparotomia, que requer uma incisão maior para explorar e eventualmente tratar os problemas no abdômen.

De qualquer forma, a perspectiva de uma anestesia geral para um homem de quase 92 anos reavivou os temores sobre sua saúde.

Embora o duque de Edimburgo goze de um vigor e de uma vitalidade excepcional para sua idade, esta é sua quarta hospitalização desde dezembro de 2011.

Philip, que ostenta desde 2009 o recorde absoluto de longevidade na posição de príncipe consorte britânico, reduziu consideravelmente suas atividades oficiais ao chegar aos 90 anos, mas continua participando de inúmeros compromissos todos os anos.

A tradicional mensagem de Natal da rainha Elizabeth será exibida este ano pela primeira vez em 3D, anunciou nesta quinta-feira o Palácio de Buckingham.

"Queríamos fazer algo um pouco diferente, especial para este ano de Jubileu. Fazer esta mensagem em 3D pareceu-nos ser uma coisa boa", ressaltou um porta-voz de Buckingham.

"A rainha imediatamente deu o seu consentimento, não houve a necessidade de convencer", acrescentou o palácio, sempre ansioso em mostrar que Elizabeth, de 86 anos de idade e bisavó, não parou no tempo.

De acordo com os seus serviços, ela possui um BlackBerry e um iPod.

Esta transmissão em 3D, às 15h00 GMT (13h00 no horário de Brasília) do dia do Natal na rádio e televisão, também estará disponível em alta definição.

O discurso de Natal, que não é ligado ao governo, ao contrário das demais intervenções da rainha, é uma rara oportunidade para Elizabeth expressar publicamente suas opiniões pessoais.

O tema deste ano não foi revelado, mas a rainha deve falar sobre dois dos destaques de 2012, a comemoração do seu Jubileu de Diamante (60 anos de reinado) e os Jogos Olímpicos de Londres, acreditam os especialistas.

Londres - Depois de passar pela famosa cidade universitária de Oxford nesta segunda-feira (9), a tocha olímpica começou a sua jornada de 140 quilômetros pelo município de Reading, às 7h da manhã (horário local) desta terça-feira (10). O percurso foi iniciado com Sir Roger Binnaster, antigo corredor da Inglaterra. Na sequência, mais 110 pessoas foram escolhidas para carregar a tocha durante todo o trajeto.

Três momentos marcaram esta terça-feira. O primeiro ocorreu logo na terceira troca, quando minutos antes da tocha ser passada para Sir Steve Redgrave, cinco vezes consecutivas medalhista de ouro no remo nos jogos olímpicos. No momento, um jovem de 27 anos furou o bloqueio do evento e, sem roupa, ficou na frente da comitiva, com uma frase de protesto pintada nas costas dizendo “Free Tibet”, Tibet Livre em português.

Minutos seguintes os oficiais o agarraram, cobriram-no e ele foi preso por indecente exposição. “Isso foi um incidente isolado e rapidamente solucionado pelos oficiais da polícia e graças a Deus o revezamento da tocha durante a passagem em Henley não foi interrompido”, disse o chefe de Operações, John Campbell. Após o ocorrido, o segundo momento marcante ocorreu quando a tocha foi carregada de barco por Sir Steve Redgrave e mais seis jovens remadores pelas águas do Rio Tâmisa.

O terceiro momento foi digno de realeza: as chamas olímpicas passaram por dentro do Castelo de Windsor e depois Phillips Wells, de apenas 12 anos de idade, recebeu a honra de segurar a tocha. Estiveram presentes também a rainha Elizabeth e seu marido Philip de Mountbatten - duque de Edimburgo.

No começo da noite apresentações artísticas organizadas pelo Comitê Organizador dos Jogos ocorreram em um palco montado no estádio de Madjeski. Nesta quarta-feira (11), a tocha segue para a cidade de Salisbury, no condado inglês de Wiltshire.

*Everton Melo é enviado especial do LeiaJá em Londres.