O trigo está espalhado pelo chão, misturado às cinzas, escombros e cimento. A explosão do porto de Beirute afetou os maiores silos de armazenamento de cereais do Líbano, provocando o pânico entre a população pelo medo de escassez de pão.

A destruição do porto da capital libanesa limitou ainda mais o acesso à comida em um país que importa 85% de seus alimentos, como o trigo necessário para a produção de pão, um alimento imprescindível na dieta libanesa e que atualmente é vendido com preço subsidiado de 2.000 libras libanesas (1,20 euro) o pacote de 900 gramas.

"Quando vimos os silos, entramos em pânico", admite Ghasan Bu Habib, presidente da rede de padarias Wooden Bakery.

Quase 15.000 toneladas de trigo, milho e cevada armazenadas em silos antiquados, de mais de 50 anos, foram destruídos na gigantesca explosão, assim como uma fábrica de farinha que ficava ao lado.

Os libaneses temem que a destruição dos silos, com capacidade para armazenar 120.000 toneladas, acentue a escassez de trigo no Líbano, que já era grave pela profunda crise econômica no país.

As importações foram reduzidas nos últimos meses pela falta de liquidez e as restrições bancárias.

As atividades nos contêineres de cereais já havia diminuído 45% no primeiro semestre de 2020 na comparação com o mesmo período do ano passado, de acordo com o Blominvest Bank, enquanto os preços aumentaram de maneira expressiva devido à desvalorização da libra libanesa.

"Já tínhamos dificuldades com a pouca farinha e trigo disponíveis", reconhece Ghasan Bu Habib. "As fábricas de farinha não tinham o trigo ou combustível necessários para funcionar", explica o presidente da Wooden Bakery: as 50 unidades da rede recebiam apenas dois terços da farinha necessária por dia.

Após a explosão, o medo tomou conta dos habitantes de Beirute e centenas de pessoas correram para uma padaria no bairro comercial de Hamra, onde compraram cinco pães ao invés de apenas um pelo temor de uma eventual escassez, afirma Haidar Mussaui, funcionário do estabelecimento.

"O pão é a única coisa que pode saciar os pobres, já que não podemos sentar para comer um bife com faca e garfo", lamenta.

Os gerentes da padaria tentaram acalmar os libaneses assegurando uma reserva de trigo suficiente para um mês e que novas importações devem chegar esta semana aos portos de de Trípoli (norte) e Saida (sul), menores que o de Beirute.

"Nada é comparável ao porto de Beirute, onde cargas de cereais desembarcavam as 24 horas do dia", recorda Musa Khury, empresário agrícola que administrou um armazém de cereais em Beirute entre 2014 e 2017.

A Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação (FAO) também afirmou que teme "a curto prazo um problema de abastecimento de farinha".

"Já enfrentamos a Covid-19 e a crise econômica, agora esta catástrofe", lamenta Suha Zeaiter, diretora executiva do banco de alimentos libanês que organiza programas de distribuição de alimentos para as famílias pobres.

Quanto mais avança a colheita de trigo no Rio Grande do Sul maior é a certeza de que os problemas climáticos que marcaram esta safra causarão perdas significativas tanto em volume como em qualidade. A Federação da Agricultura do Estado (Farsul) estima que a produção não passe de 2,2 milhões de toneladas, 1 milhão de t a menos do que a previsão inicial. Enquanto o setor calcula os prejuízos, o mercado concentra esforços para tentar escoar o trigo gaúcho para o exterior, já que, no Brasil, a demanda pelo produto comprometido pelo alto teor de micotoxinas será restrita. Fontes consultadas pelo Broadcast, serviço em tempo real da Agência Estado, apontam a Ásia e o norte da África como os principais destinos do grão.

De acordo com o relatório técnico publicado pela Emater-RS, a expectativa de que o tempo seco dos últimos dias poderia impactar positivamente a produtividade não se confirmou. Com 72% da área colhida, não há indícios de o rendimento será maior na área remanescente. "As lavouras colhidas recentemente têm apresentado rendimentos ainda menores do que as primeiras", diz a empresa. Na região de Santa Rosa, onde a colheita está quase encerrada, a diferença entre o potencial e o efetivamente retirado chega a 60%.

Por enquanto, os agricultores gaúchos estão colhendo, em média, de 20 a 25 sacas de 60 quilos por hectare. Na safra recorde de 2013 (que resultou em 3,3 milhões de toneladas), a média era de 50 sacas por hectare. A esperança é que a produtividade das lavouras da região dos Campos de Cima da Serra amenize o prejuízo. "Talvez a melhora venha a acontecer na reta final da colheita nas plantações de maior altitude, onde o trigo foi cultivado mais tarde. Mas de uma maneira geral as perspectivas não são nada boas", disse ao Broadcast o assistente técnico da Emater-RS, Luiz Ataídes Jacobsen. Nesta semana, a entidade deve divulgar estimativa de produção, considerada uma prévia do que deve ser o resultado oficial da safra no Estado.

De acordo com cálculos da Farsul, se for confirmada a quebra de cerca de 40% da produção, o prejuízo deve ser de no mínimo R$ 850 milhões. A projeção é cautelosa, e a própria entidade reconhece que as perdas devem ser maiores.

A percepção pessimista não se baseia apenas na preocupação com a quantidade. Após uma safra excelente no ano passado, em 2014 o cultivo de trigo no Rio Grande do Sul foi comprometido pelo excesso de chuvas em setembro e outubro e pela falta de luminosidade, favorecendo a presença de fungos nas lavouras. Isso comprometeu a qualidade do trigo e deverá potencializar o prejuízo dos agricultores.

No processo de segregação feito pelas cooperativas, a quantidade de trigo de primeira linha, próprio para a panificação, é irrisória. A maior parte do cereal não atinge classificação para moagem e terá de ser destinada à ração, com valor comercial reduzido.

Para o presidente da Comissão de Trigo da Farsul, Hamilton Jardim, os dados obtidos até aqui indicam que um terço do trigo gaúcho está apropriado para panificação, enquanto dois terços são de qualidade inferior, o chamado "triguilho". Ataídes Jacobsen, da Emater, retrata um quadro ainda mais desolador. Para ele, o volume de trigo tipo 1 classe pão deverá corresponder a no máximo 10% desta safra gaúcha - enquanto em anos anteriores chegou a representar 60% ou 70% do total produzido.

Outro problema é que uma parcela do trigo colhido apresenta alto teor de micotoxinas, resultantes de fungos como a giberela, o que dificulta a venda mesmo para a indústria de ração. Relatório disponibilizado em 4 de novembro por um laboratório de Santa Maria, no interior do Estado, acusou a presença de microtoxinas acima do permitido pela legislação brasileira em 41% das amostras testadas.

Exportação

O volume expressivo de trigo com a micotoxina Deoxinivalenol (DON) faz com que traders busquem compradores no exterior, já que a possibilidade de escoar a safra gaúcha no mercado interno é bastante limitada. "No mercado local muitos compradores nem têm cotado o produto. E, se o fazem, o preço ofertado é extremamente baixo", diz Jacobsen.

O norte da África, que sempre foi consumidor do trigo gaúcho, tem sido o principal destino do grão este ano, junto com a Ásia - em muitos países desses continentes a legislação para a presença de micotoxinas é mais branda do que a brasileira. "Existe demanda para esse triguilho fora do Brasil e, por enquanto, não há dificuldade em vendê-lo. Teremos liquidez, só que não nos preços praticados no ano passado", avaliou Vitor Marasca Junior, diretor da comercializadora Marasca.

Nos últimos dias, a Marasca fechou embarques de trigo destinado à ração para a Coreia do Sul, Paquistão e Nigéria, entre outros países. O preço de venda ficou entre US$ 180 e US$ 200 FOB por tonelada, 50% abaixo do registrado no ano passado. Segundo Marasca, embora os asiáticos e africanos demonstrem interesse pelo produto, a perda de qualidade influencia negativamente no preço de exportação. Além disso, o cereal gaúcho também sofre pressão do produto do Paraná, de excelente qualidade e próprio para panificação. Enquanto o produto paranaense tem liquidez assegurada, o produto gaúcho não encontra interessados no mercado doméstico.

Conforme a Farsul e a Emater-RS, o trigo tipo 1 classe pão tem recebido ofertas entre R$ 25 e R$ 28 a saca de 60 quilos. Há um ano, a saca era vendida a R$ 40, em média. Em alguns casos, para se chegar ao preço mínimo, de R$ 33,45/saca, os negócios são fechados por meio do Prêmio Equalizador Pago ao Produtor (Pepro). Mas, devido a cotação do cereal em níveis bastante baixos, fechar operações desse tipo começa a ficar difícil. Já o trigo de categorias inferiores - tipo 2, 3 e 4 - está sendo ofertado por R$ 14 ou R$ 15 a saca de 60 quilos, sem perspectiva de melhora.

Socorro

Após se reunirem em Porto Alegre, representantes da cadeia tritícola anunciaram que pedirão ao governo federal a renegociação das parcelas de financiamentos de custeio - a primeira delas, de cerca de R$ 250 milhões, vence em janeiro. Caberá à Farsul enviar um documento ao Ministério da Agricultura pedindo a prorrogação do vencimento.

Com a confirmação de que os prejuízos deste ano são inevitáveis, as preocupações começam a se voltar para a próxima safra. Hoje é impossível não pensar que os planos de investimentos serão afetados pela frustração causada por quebra de safra, preços baixos, endividamento e incertezas com relação ao clima. "Estamos vivendo hoje exatamente uma situação oposta à que tínhamos nessa época no ano passado, quando o cenário era muito promissor", resumiu Jacobsen.

O El Niño traz preocupações em relação à colheita de milho safrinha e de trigo no Sul e Sudeste, mas o esperado aumento das chuvas, que começa agora e se estende até o verão, deve garantir boas condições às lavouras de soja e de milho 2014/15. Esses dois grãos respondem por mais de 80% da produção agrícola nacional e o aumento da umidade afasta o risco sempre presente no verão de estiagem em momentos críticos de desenvolvimento das plantas.

A desvantagem para o produtor é que a expectativa de maior produtividade sinaliza oferta e preços mais baixos no momento da comercialização da safra. Empresas de meteorologia consultadas pelo Broadcast, serviço em tempo real da Agência Estado, divergem sobre a intensidade e o período em que o fenômeno climático deve de fato se instalar, mas reconhecem que as condições climáticas no ciclo de produção que começa em 1º de julho favorecerá o Brasil em detrimento de outros competidores como Estados Unidos (no caso dos grãos) e Índia (açúcar).

"Com uma safra de verão maior, as cotações tendem a se acomodar no segundo semestre deste ano", disse Robson Mafioletti, assessor técnico da Organização das Cooperativas do Paraná (Ocepar). Segundo ele, o possível aumento das precipitações pode mudar o cenário de perdas verificado no último período. "Tivemos veranicos em dezembro de 2013 e em janeiro e fevereiro deste ano que causaram cerca de 3 milhões de toneladas de prejuízo", lembrou.

Em relatório, Robert van Baterburg, diretor de estratégia de mercado da Newedge, diz que, com o El Niño, o Brasil deverá colher uma safra de soja "abundante" na próxima temporada, ampliando os estoques. Segundo dados do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), o Brasil deve produzir no próximo ciclo 91 milhões de toneladas. O País deve ser o principal exportador da oleaginosa na safra 2014/15, com 45 milhões de toneladas, à frente dos EUA, com previsão de 44,23 milhões de toneladas.

O fenômeno, que se repete a cada três anos aproximadamente, é provocado pelo aumento atípico da temperatura superficial das águas do Oceano Pacífico e causa distorções climáticas no mundo todo. A diminuição das chuvas de monções na Índia ameaça, principalmente, a produção de açúcar. O clima mais seco no Sudeste Asiático e na Austrália podem representar problemas para as produções de palma (da qual é extraído o óleo) e de trigo, respectivamente. O último El Niño ocorreu em 2012 e, antes disso, em 2009, mas nestas duas ocasiões a intensidade foi moderada, o que pode se repetir este ano.

Nos Estados Unidos, o fenômeno pode provocar o aumento gradual das temperaturas no segundo semestre no nordeste do país, perto do cinturão produtor de milho. "Neste caso, não há um padrão específico. Mas, com o El Niño, o Meio-Oeste norte-americano pode registrar um calor mais intenso que o normal, além de receber chuvas irregulares", disse Alexandre Nascimento, meteorologista da Climatempo.

Em relatório, o banco Morgan Stanley prevê que o fenômeno terá um impacto maior no inverno norte-americano, entre dezembro e março, do que no verão, entre junho e setembro, o que significa que a produtividade do milho e da soja cultivados no país pode não receber um impulso tão grande de chuvas abundantes e do clima mais frio que o El Niño costuma trazer.

No Brasil, além da concentração de chuvas no Sul, o El Niño pode significar um clima menos úmido no Sudeste. "A condição de clima seco prolongado não é ruim para a região", afirmou Celso Oliveira, meteorologista da Somar, em relação à colheita de café. Mesmo assim, ele pondera que a seca pode acelerar a maturação e a retirada dos grãos, prejudicando a qualidade. "Com isso, podemos ter problemas na próxima safra." Oliveira, alerta também que o aumento das chuvas pode prejudicar a colheita de milho safrinha e de cana-de-açúcar, em andamento nos estados do Paraná e de Mato Grosso do Sul. O trigo começa a ser colhido no Sudeste em julho e é retirado até novembro no Paraná e Rio Grande do Sul

Para Cláudio Dóro, assistente técnico da Emater, já é possível observar um aumento da umidade no Rio Grande do Sul. "Estamos percebendo os efeitos do El Niño. No mês passado, por exemplo, recebemos 50% de chuvas acima da média no norte do Estado", disse.

Meteorologistas divergem sobre o período de desenvolvimento e a intensidade do El Niño no Brasil. Nascimento, da Climatempo, diz que os efeitos do fenômeno devem ser sentido no País a partir de julho ou agosto e durar até março do ano que vem. "Há 90% de chance de ocorrência," previu, acrescentando que a força do fenômeno deve ser de fraca a moderada. "Ainda não estamos com configurações bem definidas", disse Fábio Rocha, meteorologista do Instituto Nacional de Pesquisas (Inpe).

Oliveira, da Somar, acredita que o fenômeno já está causando interferências no clima do País. "O aquecimento clássico das águas do Pacífico começou no final de abril, ou seja, já dá para sentir seus efeitos", afirmou. Um exemplo disso, segundo Oliveira, são as fortes chuvas que atingiram o sul do País no último fim de semana.

De acordo com dados da Somar, a região central do Paraná foi uma das mais prejudicadas: depois de três dias consecutivos de precipitações, o acumulado superava a casa dos 350 mm, que corresponde mais do que o dobro da média para o mês de junho. Ele acrescenta que este ano o fenômeno deve ter "tiro curto", parecido com o de 2012, e deve perder as características de um El Niño clássico já em novembro.

As fortes geadas que caíram sobre o Paraná nos últimos dias e a previsão de novas geadas até o final da semana, começam a provocar prejuízos para a agricultura paranaense, principalmente nas culturas de soja e trigo. As últimas geadas foram consideradas pelo Sistema Meteorológico do Paraná (Simepar) as mais fortes dos últimos anos.

Segundo o Departamento de Economia Rural (Deral), da Secretaria de Estado da Agricultura e Abastecimento (Seab) do Paraná, há uma expectativa de que entre 20% e 25% da produção de milho e 51% a 52% da produção de trigo tenham sido afetadas pelas geadas e podem ter sido prejudicadas. O técnico do Deral, Marcelo Garrido, porém, afirma que é prematuro prever as perdas. "Não dá para estimar ainda o prejuízo, estamos com técnicos em campo avaliando as situações em nossas regionais e esses números poderão ser confirmados uma semana após o final das geadas", disse.

Além dos problemas do trigo e milho, os rebanhos de gado, cujas pastagens estão congeladas e a produção de hortaliças também estão com problemas, mas o maior pode estar com o café, que é produzido em uma região (Norte) do estado mais quente, mas que também teve problemas com a geada.

Segundo boletim do Deral da regional de Ponta Grossa, diversas culturas serão atingidas pelas geadas. "As culturas de trigo e aveia possuem cerca de 10% da área mais sujeita a prejuízos por estarem iniciando o emborrachamento. É prematuro estimar extensão dos danos não só nas culturas de inverno, mas também nas frutas como maçã e morango, além de olerícolas e hortaliças", informou.

Já em Francisco Beltrão a produção de trigo deve ser a mais afetada. "Hoje (ontem) amanheceu com geada forte em toda a região. Haverá perdas na cultura do trigo, pois aproximadamente 60% da área plantada está

em fase suscetível à geadas".

A geada que tem sido uniforme no Estado e deve continuar. O Instituto Agronômico do Paraná (Iapar) e o Sistema Meteorológico do Paraná (Simepar) chegaram a emitir boletins com orientações aos agricultores para protegerem melhor suas culturas.

Há previsões de geadas para esta quinta-feira, 25, e podem ser repetidas as temperaturas provocadas em Inácio Martins, que registrou -4,5º, a menor do Estado; Guarapuava com -3,8ºC; e Londrina que chegou a zero grau e onde se concentram grandes produções de café e hortaliças.

Na capital, a quarta-feira registrou a menor temperatura desde o ano 2000, com -2ºC e a segunda menor desde 1997. No Estado as temperaturas não ultrapassaram os 10ºC.

Dois genes que conferem às plantas de trigo uma resistência a uma nova cepa devastadora da ferrugem negra, fungo surgido na África e que ameaça as colheitas do cereal em várias partes do mundo, foram descobertos nos Estados Unidos, informaram cientistas nesta sexta-feira.

Este avanço poderá ajudar os cientistas a desenvolver novas variedades de trigo resistentes à ferrugem negra denominada Ug99, detectada em 1999 em Uganda, antes de se propagar para o restante da África e para a Ásia, assim como para a Rússia, onde provoca perdas importantes nas colheitas. O trigo é a fonte de 20% da alimentação mundial e a cepa Ug99 poderá afetar até 80% das colheitas do planeta, com graves consequências socioeconômicas.

A "epidemia" anterior de ferrugem negra do trigo ocorreu nos anos 1940 e provocou fome no México, e foi contida graças à introdução de plantas híbridas resistentes de alto rendimento nos anos 1950. Estas plantas tinham sido desenvolvidas inicialmente por Norman Borlaug, um fitopatologista ganhador do Prêmio Nobel da Paz, que é apontado o pai da Revolução Verde.

Os dois novos genes identificados, "Sr35" e "Sr33", permitem que as plantas de trigo sejam resistentes à cepa Ug99 do fungo, ao 'dopar' seu sistema imunológico. "O gene Sr35 funciona como um componente chave do sistema imunológico do trigo, ao reconhecer o patógeno invasor e desencadear uma defesa contra o parasita", explicou Eduard Akhunov, professor de Patologia das Plantas na Universidade do Kansas e principal autor da descoberta do gene Sr35.

A segunda pesquisa, realizada por um grupo de cientistas australianos, identificou o gene Sr33, que permite também às plantas de trigo se proteger contra o Ug99. "É um avanço muito significativo", avaliou Ronnie Coffman, professor da Universidade de Cornell (nordeste), que não participou dos estudos publicados na edição desta sexta-feira da revista americana Science. "Isto poderia produzir uma resistência duradoura contra a cepa patogênica", avaliou.

A pesquisa sobre estes dois genes resistentes à Ug99 levou vários anos em virtude da complexidade do genoma do trigo, que contém cerca de duas vezes mais genes que o DNA humano, destacaram os cientistas.

"Foi preciso extrair cada gene candidato até encontrar um capaz de dopar o sistema imunológico da planta contra o patógeno Ug99", destacou o professor Akhunov. "Foi um processo trabalhoso, que levou muito tempo, mas valeu a pena", destacou. Após terem identificado o gene Sr35, os pesquisadores recorreram à biotecnologia para desenvolver plantas de trigo transgênicas portadoras do mesmo gene para serem resistentes à cepa patogênica Ug99 do fungo da ferrugem negra.