Os primeiros táxis sem motorista começaram a circular nesta quinta-feira em Cingapura em caráter experimental, uma situação inédita no mundo, na corrida para ter veículos autônomos mediante uma tecnologia revolucionária.

Os seis táxis da start-up nuTonomy (automóveis elétricos Renault Zoe e Mitsubishi i-MiEV) circulam em uma zona de 4 quilômetros quadrados, com lugares designados para pegar e deixar passageiros. O trajeto deve ser reservado mediante um aplicativo para smartphone da empresa que presta o serviço, com sede nos Estados Unidos.

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"O teste representa uma oportunidade extraordinária para recolher a opinião dos passageiros em um ambiente real", declarou o gerente e cofundador da start-up, Karl Iagnemma.

"Estes testes darão uma vantagem única à nuTonomy, na medida em que estamos preparando o lançamento de uma frota de veículos autônomos para 2018", acrescentou.

Embora a condução destes automóveis 'high-tech' seja realizada de maneira autônoma, um engenheiro da nuTonomy permanece a bordo em cada trajeto, com a finalidade de observar o funcionamento do veículo e intervir caso ocorra algum problema, disse a empresa.

Foram anunciadas outras iniciativas com esta nova tecnologia. O serviço de reserva de veículos por telefone celular americano Uber informou na semana passada que colocará em circulação automóveis sem motorista na cidade de Pittsburgh (Pensilvânia) no fim de agosto.

Já o grupo Alphabet, casa matriz do gigante da internet Google, anunciou em maio ter concretizado uma associação com o construtor automotor Fiat Chrysler para desenvolver sua frota de carros autônomos, que espera colocar em serviço até o fim do ano.

De Nova York a Cingapura, centenas de fãs faziam fila neste domingo para comprar os primeiros exemplares de "Harry Potter e a Criança Amaldiçoada", uma adaptação da peça de teatro que estreou no sábado em Londres.

Em Nova York, mais de 500 pessoas faziam fila na maior livraria da cidade, a Barnes & Noble de Union Square, e receberam com aplausos o carregamento de livros de seu personagem preferido, indicou uma jornalista da AFP no local.

Kate D'Auria, de 24 anos, foi a primeira a sair da loja com um exemplar nas mãos. Estava esperando há seis horas e disse que ficaria acordada a noite toda lendo.

O mesmo entusiasmo foi visto em Cingapura, onde cerca de 300 pessoas esperavam na porta da livraria Kinokuniy, que abriu às 07h01 (23h01 GMT de sábado, 20h01 de Brasília de sábado) e colocou à venda os primeiros exemplares no mundo do oitavo livro da saga.

Samantha Chua, uma estudante de 24 anos, a primeira na fila junto ao namorado, chegou às cinco da manhã a esta livraria, situada no quarto andar de um shopping center.

"Chegamos tão cedo que o shopping ainda não estava aberto e precisamos subir no elevador de carga", declarou à AFP, ressaltando que "valeu a pena".

"Cresci lendo estes livros e eles têm um lugar especial em minha biblioteca pessoal, mas este será minha coroação", disse Chua, que vestia uma camiseta de Harry Potter.

Dezenove anos depois dos fatos relatados em "Harry Potter e as Relíquias da Morte", o sétimo e último livro da saga da escritora britânica J. K. Rowling publicado em 2007, as aventuras do menino bruxo seguem tendo o mesmo sucesso.

Em Bangcoc, 40 fãs, muitos vestidos de bruxos e segurando varinhas mágicas, se reuniram de noite diante de um grande centro comercial da capital tailandesa para comemorar a publicação da obra.

O primeiro da fila era Sanpipat Huangsawat, de 29 anos, que chegou no sábado às 18h30, mas precisou esperar onze horas antes de comprá-lo. "Estou muito feliz, é genial ser o primeiro a ter o livro na Tailândia", disse à AFP.

O mesmo entusiasmo foi mostrado por Sheryans, um jovem de 16 anos. "Acompanho a série Harry Potter desde que tinha oito anos e é incrível que consigam mantê-la nove anos mais tarde", disse.

"Harry Potter e a Criança Amaldiçoada" foi colocado à venda à meia-noite deste domingo no Reino Unido. A versão em português deste novo livro será lançada no Brasil no dia 31 de outubro.

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O partido que administra Cingapura desde sua formação, há meio século, obteve uma vitória tranquila nas eleições gerais desta sexta-feira (11) conseguindo com isso o direito de ficar mais cinco anos no poder. Com os resultados parciais anunciados, o Partido Ação Popular obteve uma maioria de 49 cadeiras, no Parlamento de 89 membros, enquanto o oposicionista Partido dos Trabalhadores ficou com uma cadeira até agora. Os resultados dos 39 postos restantes ainda estão em disputa.

O primeiro-ministro Lee Hsien Loong, que ganhou a eleição em Ang Mo Kio, agradeceu o apoio, qualificando o resultado como "muito bom". É a 12ª vez que o partido formará o governo desde a independência de Cingapura, em 1965.

A oposição não conseguiu avançar, apesar de ressaltar a crescente desigualdade, as restrições na liberdade de expressão, o excesso de pessoas diante da imigração e o alto custo de vida - Cingapura é a cidade mais cara do mundo, segundo uma pesquisa internacional.

O partido governista também se beneficiou da onda de simpatia diante da morte em março de Lee Kuan Yew, considerado o pai fundador de Cingapura. Lee foi o primeiro-ministro do país desde a independência até 1990. Atualmente, o primeiro-ministro é filho dele, que está no poder desde 2004. Nesse intervalo, outro líder da sigla, Goh Chok Tong, foi premiê. Fonte: Associated Press.

Lee Kuan Yew, fundador da moderna Cingapura, morreu nesta segunda-feira, aos 91 anos. Ele era temido por suas táticas autoritárias no governo do país, mas admirado em todo o mundo por ter transformado a cidade-Estado numa das nações mais ricas do mundo durante seu governo de 31 anos.

Lee deu entrada no Singapore General Hospital no dia 5 de fevereiro com pneumonia grave e respirava com a ajuda de aparelhos.

O gabinete do primeiro-ministro disse em comunicado, postado em seu site, que Lee "morreu em paz" no hospital às 3h18 (horário local, domingo no Brasil) desta segunda-feira.

Lee foi o primeiro premiê do país e o que ficou mais tempo no cargo. Ele guiou o país durante a traumática separação da Malásia em 1965 e levou à transformação de uma sonolenta cidade portuária num centro global de comércio e finanças. Embora pudesse continuar no poder por mais tempo, ele deixou o cargo e a liderança do partido governista em 1990. Apesar disso, continuou a ser uma figura muito influente nos bastidores durante muitos anos, até que sua saúde se deteriorou.

"No final, minha maior satisfação na vida vem do fato de que passei anos obtendo apoio, reunindo força de vontade para fazer deste um local meritório, sem corrupção e igual para todas as raças. E isso é algo que vai durar além de mim, como tem acontecido", disse ele em seu livro de 2013, "One Man's View of the World'' (A visão do mundo de um homem, em tradução livre).

O presidente Barack Obama disse que Lee foi um "visionário" e um "verdadeiros gigante da História". "A visão e a percepção de Lee sobre a dinâmica e a gestão da economia da Ásia eram respeitadas por muitas pessoas ao redor do mundo", disse Obama em comunicado. "Não foi pequeno o número de líderes mundiais desta e de antigas gerações que buscaram seus conselhos sobre governança e desenvolvimento."

O secretário-geral da Organização das Nações Unidas (ONU), Ban Ki-moon, disse que estava "profundamente triste" com a morte de Lee. Ele lembrou que Cingapura faz 50 anos de sua independência neste ano e que "seu pai fundador será relembrado como um dos líderes asiáticos mais inspiradores", diz comunicado divulgado pelo porta-voz de Ban.

Ban disse que Lee ajudou Cingapura na "transição de um país em desenvolvimento para um dos mais desenvolvidos do mundo, transformando-o num próspero centro de negócios internacional".

O legado de Lee inclui um governo eficiente com pouca corrupção, um bem-sucedido programa habitacional, baixas taxas de juros para atrair investimentos estrangeiros, excelentes escolas e ruas limpas e seguras, fatores que ajudam Cingapura a permanecer sempre nas primeiras posições de rankings de melhores cidades para expatriados. Fonte: Associated Press.

Um tribunal de Cingapura condenou nesta quinta-feira dois jovens alemães a nove meses de prisão e a três chibatadas por pichações no metrô da cidade-Estado em novembro do ano passado.

Andreas Von Knorre, de 22 anos, e Elton Hinz, 21, foram condenados depois que foram considerados culpados de vandalismo e violação de propriedade.

Os dois pediram clemência do tribunal e afirmaram que seus atos representaram um "erro estúpido".

"A pena de prisão é de nove meses no total e três chibatadas", anunciou o juiz Liew Thiam Leng.

Os dois jovens foram condenados a quatro meses por terem entrado de maneira ilegal em um terminal do metrô de Cingapura e a cinco meses de detenção e três chibatadas por atos de vandalismo em um trem.

Os alemães fugiram de Cingapura depois das pichações, mas foram detidas na Malásia, onde pretendiam embarcar em um voo para a Austrália, antes da extradição.

Cingapura, uma importante praça financeira asiática, tem uma legislação muito severa para delinquência e crimes.

O caso de um adolescente americano, Michael Fay, que recebeu várias chibatadas em 1994 por ter danificado veículos e bens públicos teve uma grande repercussão internacional.

Em 2010, o suíço Olivier Fricker recebeu uma pena similar a dos alemães por pichações em um trem.

A punição com violência é uma prática herdada da época em que Cingapura era uma colônia da coroa britânica.

Por causa do mau tempo e do início da noite, o governo indonésio suspendeu as buscas ao avião da AirAsia que despareceu hoje (28), com 162 pessoas a bordo, entre a Indonésia e Cingapura. Os trabalhos serão retomados na manhã de segunda-feira (29).

"Interrompemos as buscas quando começou a anoitecer. A meteorologia também não estava favorável. As buscas serão retomadas amanhã [segunda-feira] cedo, se o tempo permitir", declarou um porta-voz do Ministério dos Transportes da Indonésia.

O avião, um Airbus 320-200, desapareceu dos radares quando decolou do Aeroporto Internacional de Juanda, na cidade indonésia de Surabaia às 05h35 (19h35 horário de Brasília) e deveria pousar em Cingapura às 08h30 (22h30 horário de Brasília).

A aeronave transportava 155 passageiros (138 adultos, 16 crianças e um bebê) e sete membros da tripulação, incluindo dois pilotos. Entre os passageiros, 149 são indonésios, três sul coreanos, um de Cingapura, um da Malásia e um inglês. Da tripulação, são seis indonésios e um francês.

O contato foi perdido com o Controle de Tráfego Aéreo da Indonésia às 07h24 deste domingo (21h24 de sábado horário de Brasília), de acordo com a AirAsia.

Com sede na Malásia, a companhia informou que o piloto do voo QZ8501 pediu para desviar o plano de voo por causa do mau tempo. Acrescentou que estava em curso uma operação de busca e resgate, coordenada pela Indonésia e com participação de Cingapura.

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Durante um encontro com parentes de passageiros chineses, o embaixador da Malásia em Pequim, Iskandar Sarudin, informou que "tudo bem" e "boa noite" foram as últimas palavras pronunciadas por um dos pilotos do voo MH 370.

Segundo a imprensa de Cingapura, no momento do contato, a aeronave que viajava entre  Kuala Lumpur e Pequim deixava o espaço aéreo malaio para entrar no do Vietnã. A informação veio em um momento em que as autoridades estão sendo cada vez mais pressionadas pelos familiares a apresentarem alguma resposta pelo misterioso desaparecimento do avião. 

Sarudin, chegou a dizer ainda que "não chegou o momento" de revelar informações transmitidas por militares às autoridades civis. O Boeing 777-200 da Malaysia Airlines, desapareceu em algum ponto entre o leste da Malásia e o sul do Vietnã. Segundo o governo da Malásia, apesar da mobilização de recursos sem precedentes, as buscas não apresentaram resultados até agora.

Um Airbus A380 da Singapore Airlines, foi forçado a fazer um pouso de emergência no Azerbaijão, em razão da queda de pressão na cabine. O modelo, o maior avião comercial de passageiros do mundo, fazia o percurso de Londres para Cingapura.

Segundo a companhia aérea, máscaras de oxigênio caíram do teto de nenhum dos 467 passageiros e 27 tripulantes a bordo ficou ferido.

A empresa disse em comunicado divulgado nesta segunda-feira que está providenciando liberação, junto às autoridades locais, para transferir os passageiros para um hotel, até que uma nova aeronave chegue de Cingapura.

A Singapore Airlines não disse o que causou a perda de pressão na cabine e não foi possível entrar em contado com representantes da empresa que pudessem comentar o caso.

A Singapore Airlines tem 19 aviões A380 em sua frota e outros cinco já foram encomendados. Fonte: Dow Jones Newswires.

O Banco Central de Cingapura manteve a sua política monetária inalterada nesta segunda-feira. A autoridade monetária disse que vai manter a política de valorização modesta e gradual da banda política do dólar de Cingapura.

"A economia de Cingapura deve continuar a se expandir até o final de 2013 e em 2014, mas é possível que as taxas de crescimento registrem alguma volatilidade neste período. Existem incertezas de curto prazo no ambiente externo", observou o bc.

Entre os 13 economistas consultados pela Dow Jones Newswires, doze acreditavam que o banco central não alteraria a taxa de juros.

A economia de Cingapura contraiu 1% no terceiro trimestre em relação ao trimestre anterior, em base dessazonalizada e anualizada , informou o Ministério da Indústria e do Comércio nesta segunda-feira. Essa foi uma contração menor do que a mediana queda de 4% prevista pelos economistas consultados pela Dow Jones Newswires. Fonte: Dow Jones Newswires.